Вкратце

• Продуктивность нерки севера Тихого океана имеет тенденцию к снижению в течение нескольких последних десятилетий
• Географические ареалы и необходимые экологические условия для нерки и горбуши значительно совпадают, однако горбуша гораздо более многочисленна, что в большой степени связано с ее воспроизводством на ЛРЗ
• Сравнение временных рядов численности горбуши и нерки в рамках этого исследования показало, что океаническая конкуренция нерки за общую пищевую базу с более многочисленной и быстро растущей горбушей может быть одним из главных факторов снижения ее численности в северных водах Тихого океана
• Авторы полагают, что продуктивность нерки будет снижаться и далее до тех пор, пока не произойдёт сильное сокращение выпуска заводской горбуши в Тихий океан

Продуктивность нерки вдоль большей части западного побережья Северной Америки снижалась в течение нескольких десятилетий, но конкретные механизмы, ответственные за это общерегиональное падение продуктивности нерки определить сложно. Доктор наук Грег Руггероун, ихтиолог организации Консультанты по природным ресурсам в Сиэтле, и его коллеги использовали иерархические модели динамики запасов к пополнению для проверки гипотезы о том, что за снижающуюся продуктивность нерки по большей части ответственна конкуренция за ограниченные пищевые ресурсы с растущей в численности горбушей. Их анализ выявил, что морские темпы роста нерки реки Фрейзер (главной по производству нерки реки западного побережья) снизились за последние пол века, таким образом задерживая её созревание, однако коэффициенты выживания, роста и возраста созревания колебались от года в год, отражая двухгодичный цикл биологии горбуши. То есть, взаимодействия между двумя видами были слабыми в первый год проживания нерки в океане, но во второй год они усиливались, приводя к обратной зависимости между численностью нерки и стадией жизни горбуши.

В связи с этим, учёные пришли к заключению, что конкуренция с горбушей в течение второго года биологического цикла нерки действительно играет огромную роль в снижении продуктивности нерки в восточных водах Тихого океана. «Ускоренный рост – ключевой момент в биологическом развитии горбуши: особи растут чрезвычайно быстро и потому поедают большое количество пищевых объектов на единицу, и они достигают крупного зрелого размера по истечении только лишь одной зимы нагула в океане, тогда как нерка растёт медленнее и проводит в океане две-три зимы, – объясняет Руггероун. – В большинстве регионов, зрелые особи горбуши гораздо более многочислены в нечётные годы, и здесь мы наблюдали схему чередования годов в показателях роста, возраста созревания и выживаемости нерки. Эта схема чередования годов в биологических параметрах нерки и открытия, сделанные путём моделирования, показали, что, в основном, взаимодействия видов имели место во время второго года в океане, а не первого». Учёные предсказывают, что ожидаемый прирост 200-400 миллионов особей горбуши в реке Фрейзер приведёт к 40%-му снижению численности возврата нерки на нерест, что вызовет падение численности популяции нерки в реке Фрейзер почти на 70%, тогда как численность горбуши увеличится со 150-ти миллионов и до, возможно, 600 миллионов единиц – уровень вполне соответствующий предсказанным пределам на будущее, основанным на полученных данных. Они предупреждают, что в целях сокращения риска краха будущих популяций, возможно, есть необходимость ограничения производства горбуши (и кеты) на ЛРЗ. «Рыбоводные заводы выпускают миллионы, даже миллиарды лосося, и, несмотря на то, что, возможно, в этом есть экономическая выгода для местных рыбаков, эта рыба конкурирует ещё и с отдалёнными дикими запасами, которые могут быть уже истощены по разным причинам, приводя к дальнейшему снижению их численности, – говорит Руггероун. В дополнение к снижениям выпуска заводской горбуши, учёные также рекомендуют, чтобы менеджеры учитывали влияние морских взаимодействий при планировании стратегий управления и программ по выпуску молоди.